‘Naast de klant staan en helpen bij het politieke spel’
Van Socrates, de nog altijd populaire filosoof uit de Griekse oudheid, kennen we de zogeheten vroedvrouwmethode, genoemd naar het beroep van Socrates’ moeder. We spreken ook wel van de Socratische methode. Tycho van Oort kan zich herinneren dat het tijdens zijn studie politicologie aan de orde kwam. De methode komt er simpel gezegd op neer dat iemand gestimuleerd en geholpen wordt om iets tot stand te brengen dat die persoon al ‘in zich’ heeft. Iets tevoorschijn halen dat verborgen al aanwezig is. Noem het met een eigentijds woord faciliteren. En ja, dan is het een activiteit die de 25-jarige medior adviseur public affairs bij Van Oort & Van Oort bijzonder aanspreekt.
Kees Broere
Tycho van Oort, zo vindt hij zelf, is een man van de praktijk. Het was mooi om in Leiden een studie te volgen, maar misschien toch vooral door de vroege bestuurservaring die hij er op deed, bij het studentenkoor en -orkest, en bij de Leidse Kamer van Verenigingen (van studenten). Op de studentenkamer of in de universiteitsbibliotheek zitten om te blokken op wetenschappelijke boeken trok hem dan weer minder. Maar we moeten het goed begrijpen: hij mag dan van oorsprong een man met een bètaprofiel zijn, hij kwam er al snel achter dat het politieke bedrijf hem enorm boeit.
‘Of je het nu hebt over het inrichten van de zorg, of over de bescherming van de Waddenzee: de politiek gaat eigenlijk over alles. En dan bedoel ik alles wat ook echt van betekenis is in de levens van mensen. Hoe willen we dat we onze leefwereld gaan vormen, hoe vinden we dat onze samenleving in elkaar dient te steken? Dat zijn vragen die van groot belang zijn, zowel op macro- als op micro-niveau. Noem het een cliché, maar de beantwoording van die vragen, de politieke invulling ervan, heeft impact op mensen.’
Toegang geven
De studie zelf, politicologie dus, was hem soms te steriel en stond voor hem te ver van de dagelijkse praktijk binnen een samenleving. ‘Ik vond het weleens te langdradig, te vergezocht allemaal. Niet alles in het leven is logisch en wetenschappelijk te verklaren. De praktijk is veel veelzijdiger en gelaagder.’ Uitvinden hoe het echt gaat, dat boeit hem meer. Ontdekken hoe in de praktijk dingen werken. En zeker ook: hoe je dingen kunt laten werken. Mogelijkheden scheppen dus om zaken voor elkaar te krijgen.
Vanuit dat perspectief sloot een baan bij Van Oort & Van Oort, waar hij nu zo’n zes jaar actief is, prima bij zijn belangstelling aan. Zeker meer ook dan een baan binnen de politiek zelf. ‘Ik ben niet per se iemand die over alles een vaststaande mening heeft, of minstens doet alsof-ie die heeft. Ik vind het eerder interessant om andere mensen van buiten te helpen om toegang te krijgen tot de politiek.’ En dat is natuurlijk ook het soort werk dat past bij een adviseur public affairs, het werk dat Tycho full time doet.
Steeds nieuwe stappen
Zijn werkportefeuille is heel gevarieerd. Hij is op dit moment actief voor KWF Kankerbestrijding, Gezondheidsfondsen voor Rookvrij, Sociaal Werk Nederland, PostCovidNL en Q-uestion, de stichting voor q-koortspatiënten. Meer op de achtergrond kan ook een aantal andere organisaties op zijn inzet rekenen.
Wat dan houdt adviseren bij dergelijke organisaties precies in? Voor Tycho van Oort is het belangrijk om ‘mee te denken aan de steeds nieuwe stappen die organisaties kunnen zetten in hun lobbydossier. En dat ook op allerlei praktische manieren.’ Hij geeft het voorbeeld van de petitie die is opgezet voor jongeren met post-covid en de inzet hiervoor tijdens de recente verkiezingstijd. ‘Je moet dan kijken hoe je een specifiek issue onder de aandacht kan brengen. Met een petitie geef je het issue weer een andere draai en bereik je ook weer andere mensen en organisaties om jouw belang te versterken. ‘
De maatschappelijke organisaties die bij Van Oort & Van Oort klant zijn, hebben vaak behoefte aan een partner met diepgravende kennis van het politieke spel. ‘Wij kunnen dan naast hen gaan staan. Wij kennen hun belangen, wij kennen ook het politieke spel. Onze positie is dan vaak een faciliterende. Maar ook, mocht dat nodig zijn, een enthousiasmerende; klanten ervan blijven overtuigen dat ze voor een goede en ook haalbare zaak bezig zijn.’
Toegevoegde waarde
Tycho schetst hoe klanten soms worstelen met gevoelige politieke thema’s die niet te vermijden zijn en waarbij het publieke debat steeds somberder kan stemmen. ‘Dan kom je wat mij betreft aan een van de leukste kanten van ons vak: je kennis van het politieke spel inzetten om de klant ervan te overtuigen welke tactiek het best gevolgd kan worden, juist ook als het gaat om die gevoelige thema’s. Dan heb je als Van Oort & Van Oort écht toegevoegde waarde.’
Sowieso is het ‘sparren met de klant’ voor Tycho het meest interessante aan zijn vak. Dat Van Oort & Van Oort daarbij de keuze maakt om te werken voor organisaties met een duidelijk maatschappelijk belang en niet met commerciële bedrijven die vooral hun winstbelang in de gaten houden, is voor Tycho een principiële keuze. ‘Maar begrijp wel dat het mij niet alleen gaat om maatschappelijke non-profitorganisaties,’ benadrukt hij. ‘We werken ook voor commerciële partijen — zolang onze inzet niet draait om hun commerciële winst, maar om het helpen bij het onder de aandacht brengen van hun inhoudelijke belangen. Die belangen liggen vaak in het maatschappelijk veld; een subtiel, maar belangrijk verschil.’
Naar welk type organisatie Tycho van Oort ook gaat, zijn ‘moreel kompas’ neemt hij daarbij naar eigen zeggen steeds mee. ‘Het is voor mij tot nu toe gelukkig nog niet nodig geweest om op basis van morele afwegingen een samenwerking of een project niet aan te gaan, maar als het nodig is, ben ik ook niet bang om op mijn strepen te gaan staan. En weet je, wat het werk vaak vruchtbaarder maakt, is het besef dat je het met elkaar oneens mag zijn. Dan ga je daarover samen het gesprek aan. En blijkt daarna de samenwerking alleen nog maar beter te gaan.’
