‘Ik wil kritisch zijn én sociale impact hebben’
Schrik niet, ze is al bijna 26. ‘Doodeng’, noemt Sarah Noyon het – maar in een mengeling van zelfspot en ernst. ‘Het is toch wel iets waar ik het met mijn vrienden over kan hebben. Dat we bijna of net afgestudeerd zijn. Dat we ineens als volwassen gelden, wat dat dan ook is. En dat we dan blijkbaar niet alleen moeten weten wat we willen, maar dat ook nog eens moeten gaan waarmaken.’ Geen geringe zaken voor deze energieke jonge vrouw die in juni als werkstudente bij Van Oort & Van Oort terecht is gekomen. ‘Het is natuurlijk gewoon geweldig dat ik hier kan leren van collega’s die met z’n allen al zo veel ervaring hebben.’
Door Kees Broere
Dat Van Oort en Van Oort als belangenbehartiger voor Nederlandse maatschappelijke organisaties zich vooral met binnenlandse kwesties bezighoudt, vindt de student International Development Studies die Sarah Noyon is extra interessant. ‘Ik wil graag werk doen waarmee ik sociale impact kan hebben. Dan is er ook in een land als Nederland en met Nederlandse onderwerpen heel veel dat niet alleen politiek en bestuurlijk van belang is, maar dat ook de mensen in de samenleving op heel veel manieren kan raken. In dat licht zie ik ook de wereld van belangenbehartiging en public affairs, die mij heel erg boeit. Hoe kun je het maatschappelijk middenveld helpen om zijn stem te laten horen? Heel interessant. En ik kan zelf op dat terrein natuurlijk nog ontzettend veel leren.’
Filipijnse verpleegkundigen
Ondertussen moet ze ook nog afstuderen. Dat zal begin volgend jaar zijn, als Sarah haar masters aan de Universiteit van Wageningen zal voltooien. Binnenkort begint zij aan haar scriptie over Filipijnse verpleegkundigen die als arbeidsmigrant in een land binnen de Europese Unie werken.
Het is een onderwerp waarover zij erg enthousiast is. Jammer natuurlijk dat er geen budget is om ook op de Filipijnen zelf onderzoek te doen, maar zij zal zich vooral richten op de mensen die al binnen de EU aan het werk zijn, zoals in Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Ierland. ‘Op de Filipijnen staat het beroep van verpleegkundige in hoog aanzien. Zij gelden er als volwaardig medisch personeel, terwijl ze in Europa vaker worden gezien als mensen in een verzorgend beroep. Ik hoop meer te weten te komen over de verwachtingen waarmee de Filipijnse mensen hierheen zijn gekomen en de mogelijke verschillen met de realiteit waarin zij in Europa terechtkomen.’
Aandacht voor Europa heeft Sarah al veel langer. Zij begon haar universitaire loopbaan met Europese Studies in Amsterdam. ‘Ik heb zo’n 4,5 jaar over mijn bachelor gedaan, maar dat kwam vooral omdat ik er zo veel bij deed. Bijvoorbeeld een minor in internationale ontwikkelingsstudies en in internationale betrekkingen. Ik heb ook Frans erbij gestudeerd. Heb een los vak gedaan over het buitenlandbeleid van Iran en een specialisme over Europees recht. Bovendien heb ik een half jaar in Edinburgh op de universiteit gezeten. Het is toch geweldig als je zoveel kansen krijgt om te leren?’
Focussen
Sarah Noyon vindt het vanzelfsprekend dat je de kennis die je als HBO- of universitair student opdoet, niet voor jezelf en je academische bubbel houdt, maar juist inzet om mensen daarbuiten te bereiken. ‘Ik ben geen missionaris, maar wil mijn kennis heel graag met zo veel mogelijk mensen delen. Studeren stelt je in staat om een kritische blik te ontwikkelen. Prachtig natuurlijk, maar ik vind dat je die kritische blik vervolgens moet inzetten voor de samenleving. Oei, ja, dat meen ik echt! Ik wil kritisch zijn én sociale impact hebben. Ik wil me heel graag inzetten voor een mooiere samenleving. Voor iedereen in de wereld, zeker wel. Ik wil de wereld graag een stukje beter maken. Maar misschien om te beginnen toch in Nederland.’
Sarah beseft dat ze daarbij moet ‘focussen’ en keuzes moet maken. ‘Maar ik heb nu eenmaal brede interesses, er is ontzettend veel dat ik boeiend vind.’ Bovendien, zo weet zij, hangen veel dingen met elkaar samen en brengt intereresse in het een soms als vanzelf interesse in het ander met zich mee.
Zo kan zij duidelijk maken dat een onderwerp als migratie alles te maken heeft met politieke ongelijkheid, maar ook met allerlei blinde vlekken en stereotypen die nu nog bestaan rond onderwerpen als afkomst en gender. ‘Het is soms ontzettend complex, maar het is juist nodig om verbanden te zien om zo ook betere nuances te kunnen aanbrengen in het politieke en maatschappelijke debat. Ik zeg niet dat ik het allemaal helder op een rijtje heb. Maar ik weet wel al heel zeker dat het belangrijk is om naar nuances te blijven zoeken. Neem het debat over migratie, asiel en vluchtelingen. De media brengen te vaak een eendimensionaal verhaal. Maar het is niet eenduidig, er zijn allerlei lagen en onderlinge verschillen. Zo veel mensen betekent ook: zo veel diversiteit in verhalen.’
De schouders eronder
Bij Van Oort & Van Oort, waar zij als student een deeltijdbaan heeft, krijgen die nuances een kans, meent Sarah. ‘Er is een heel ervaren en capabel team, dus ja, ik vind het lastig als je mij dan vraagt wat ik persoonlijk daaraan kan bijdragen. Zo’n moeilijke vraag.’
Ze denkt na en zegt dan: ‘Ik hoop dat iedereen in de organisatie iets heeft aan de energie die ik meebreng. Ik wil heel graag laten zien dat ik leergierig ben en dat ik de wil heb om mij in veel verschillende onderwerpen te verdiepen. En ik kan heel hands-on zijn. Aanpakken, de schouders eronder.’
En steeds nieuwe dingen ontdekken. Zo is zij aan de slag gegaan met politieke monitoring. ‘Het politieke debat kan alle kanten opgaan. Wat zijn dan de centrale thema’s? En wat kunnen die betekenen voor het werk van de organisaties die samenwerken met Van Oort & Van Oort?’ Heel relevant, weet Sarah Noyon. En opnieuw: heel interessant. Dat zij daarvoor zo’n 2,5 uur onderweg is om vanuit Wageningen in Den Haag te komen, neemt ze op de koop toe. ‘Trouwens, als het een beetje meezit, ben ik er al in iets meer dan twee uur.’
