‘Ik wil hard werken en de hoogste kwaliteit halen’
Hij weet zeker dat hij ooit een internationale baan zal hebben. Hij weet zeker dat hij ooit politiek actief zal zijn. Maar de 25-jarige Tom Lubbers weet uit ervaring ook al dat het leven anders kan lopen dan de planning die je ervoor wil maken. En dat het daarom heel belangrijk is je energie te gebruiken voor de dingen die nú in je leven spelen. In zijn geval kom je dan uit bij zijn passie voor het openbaar bestuur. Als nieuwe adviseur public affairs bij Van Oort & Van Oort kan Tom wat dat betreft de komende tijd zijn altijd nieuwsgierige hart ophalen. ‘Ik wil nu werken om het p.a.-vak goed in de vingers te krijgen.’ En werken betekent voor hem hard werken; voor zichzelf, en voor maatschappelijke organisaties.
Door Kees Broere
Tom Lubbers ziet zichzelf vaak, ook als hij daarvoor niet eens actief heeft gekozen, als een man die in het midden staat. Dat was al zo in zijn jeugd, toen hij opgroeide in Velp, een kleine plaats die vastzit aan Arnhem. ‘Als gezin zaten we zo’n beetje midden tussen de kakkers aan de ene kant van het dorp en de mensen van de sociale woningbouw aan de andere kant in.’ Een typisch middenklassegezin, ‘aan de goede kant van de spoorlijn’, met een moeder die haar eigen onderneming heeft en een inmiddels gepensioneerde vader die onder meer als geschiedenisleraar werkte. Een rustige en prettige plek om op te groeien, niet op de laatste plaats door de nabijheid van de natuur, zoals die van de Posbank.
Als 25-jarige ‘Zellenial’ zit hij midden tussen Gen Z en de Millenial-generatie. ‘Tot aan de middelbare school speelde iets als een mobiele telefoon in mijn leven geen enkele rol, daarna werd de digitale wereld steeds vanzelfsprekender voor me. De echte Gen Z-jongeren gebruiken misschien andere apps, maar heel veel verschilt het weer niet. En iets als TikTok gebruik ik ook zelf.’ Zo krijgt hij de betekenis van de ‘nieuwe uitdrukkingen’ toch mee – en anders kan hij dat bij wijze van spreken altijd vragen aan zijn één jaar jongere vriend, met wie hij sinds ongeveer een jaar in Rotterdam samenwoont. Die vriend is trouwens actief voor de Partij voor de Dieren en doet enthousiast zijn best om Tom, uit zichzelf eerder een man van het politieke midden, ‘meer naar links te trekken’.
Misschien zelfs met succes, geeft Tom aan. ‘Ik ben niet iemand die vuur met vuur meent te moeten bestrijden. Dat zit niet in mijn aard. Ik beschouw mij echt als een man van het midden. Maar ik merk ook dat ik wat begin te schuiven, ook onder invloed van het enthousiasme van mijn vriend. Ik houd mij graag voor dat we in een sterke democratische rechtsstaat leven, maar kan tegelijkertijd niet ontkennen dat ik me zorgen begin te maken over waar we heen gaan met z’n allen. Dan is het toch zaak om scherp te blijven.’
De meest dynamische plaats van Nederland
Opgroeien in Gelderland mocht dan erg plezierig zijn geweest, toen Tom Lubbers ging studeren wist hij dat hij naar het westen van Nederland wilde. ‘Ik volgde een introductiedag bij de Radboud Universiteit in Nijmegen. Toen we daar op de bovenste verdieping van de Erasmustoren stonden en ik in de verte Arnhem gewoon kon zien liggen, wist ik: tijd om hier weg te gaan.’ De keuze viel op Rotterdam, als studiestad en dus nog steeds zijn woonplaats. ‘Rotterdam is ook een internationale stad en by far de meest dynamische plaats van Nederland. Ik voel me hier erg op mijn plek.’
Tom begon er de studie Internationale Bestuurskunde. In 2023 behaalde hij zijn master. Dat was later dan de bedoeling was, en dat had weer alles te maken met twee ziektes die in zijn leven kwamen. Op de eerste plaats covid, met de beperkingen die iedereen daarvan heeft ervaren. Maar daarnaast was hij een jaar uit de roulatie door een hersenvliesontsteking. En dat is iets waar hij tot op de dag van vandaag, en waarschijnlijk de rest van zijn leven, rekening mee zal moeten houden. ‘Je kunt het een beetje vergelijken met een post-infectiesyndroom als long covid. Hoe zeldzaam ook, de voorspelling in mijn geval is dat het chronisch zal blijken te zijn. En dat maakt dat ik soms net ietsje minder kan dan ikzelf zou willen.’
Het is trouwens wel zo dat het ‘willen’ van Tom in veel gevallen heel veel meer is dan wat andere mensen willen. Met andere woorden, met ietsje minder blijft er dan nog altijd zo’n honderd procent over. ‘Dat is wel zo. Ik ben iemand die al zijn hele leven ambitieus is. Ik wil heel goed zijn in alles wat ik doe, of dat nu studie, werk of bijvoorbeeld het in mijn vrije tijd leren van Italiaans is. Ik ben dan heel gedreven en kies er bewust voor om hard te werken en zo de beste kwaliteit te halen.’
Geopolitiek
Na zijn studie kwam Tom Lubbers in Den Haag te werken voor de Nederlandse School voor Openbaar Bestuur, een redelijk kleine organisatie die met name onder rijksambtenaren bekendheid geniet. Hij hielp daar mee om, in opdracht, over allerlei onderwerpen cursussen te maken, voor Nederlandse ambtenaren maar ook voor buitenlandse groepen. Ook werkte hij er mee aan onderzoek, bijvoorbeeld voor de Nederlandse en Belgische politie over grensoverschrijdende criminaliteit.
En nu dan Van Oort & Van Oort – en daarbij ook, zo geeft Tom zelf aan, de Public Affairs Academie en alle activiteiten die daaruit voorkomen. Dat al het werk zich richt op maatschappelijke organisaties, is voor hem een bewuste keuze. ‘Begrijp me goed, ik veroordeel het lobbyen voor commerciële instellingen helemaal niet. Maar zelf zie ik mij dat niet doen. Mijn hart ligt bij de publieke zaak.’
Dat alles dus vooralsnog in Nederland, met Nederlandse klanten die zich vooral inzetten voor Nederlandse belangen. Hoewel meteen ook duidelijk is dat een klein land als Nederland economisch en voor zijn eigen veiligheid er baat bij heeft internationaal bestuur en politiek goed in de gaten te houden. ‘Geopolitiek is natuurlijk enorm belangrijk voor Nederland. En is dus ook een dimensie die je bij public affairs in het oog moet houden.’ Alert zijn op ontwikkelingen in het buitenland. ‘Maar eerst maar eens stevig landen bij Van Oort & Van Oort.’
